Венерин башмачок (Cypripedium calceolus L.) занесён в Красную книгу Российской Федерации, категория 3 и в Красную книгу Новгородской области, категория статуса VU (3), уязвимый вид.
Важная характеристика биоразнообразия – это состояние редких и исчезающих видов растений. В национальном парке «Валдайский» ведутся наблюдения за редкими видами сосудистых растений. Особое внимание уделяется растению из семейства Орхидные (Orchidaceae) – Венериному башмачку.
Обследовано первое место с небольшой популяцией орхидеи, всего 20 растений из них 7 – без генеративных органов, 13 цветущих, 3 растения имели по два цветка в соцветии, остальные по одному. Зацветает венерин башмачок только на 10-17 год своей жизни. Как у всех Орхидных жизненный цикл особый и трудный. Ежегодный мониторинг с отслеживанием популяций башмачка настоящего позволит получать актуальные данные по состоянию ценопопуляции данного вида на территории национального парка. На этой неделе предстоит обследовать ещё несколько мест с другими популяциями.
Описание: растение 15-50 см высоты, с 3-5 листьями и 1-2 цветками (очень редко образуется 3 цветка). Стебли собраны как правило в небольшие группы, отходят от ветвящегося подземного корневища. Листья 8-20 см длины, от яйцевидных до широколанцетных, по краям и жилкам опушенные. Цветки крупные; губа желтая, остальные листочки околоцветника темно-пурпурные. Боковые листочки срастаются между собой почти по всей длине, образуя синсепалум, вильчато ветвящийся на верхушке. Боковые листочки внутреннего круга спирально скручены.
Опыляется пчелами. Выбраться из цветка пчела может только через два маленьких отверстия в задней стенке полости, образуемой лепестками. Протискиваясь сквозь него, она пачкается липкой пыльцой. Перелетев на другой цветок, пчела оставляет часть пыльцы на рыльце нового растения. (П.Г. Ефимов, Орхидеи СЗ европейской России).
Хотя русское родовое название Венерин башмачок представляет собой кальку с латинского Cypripedium, сама богиня Венера, является одним из наиболее почитаемых кумиров древних Венедов (праславян), и исходно воплощает в себе образ великой праматери венедов.
Научное (данное К. Линнеем) название рода Орхидеи - Cypripedium, в переводе с латинского означает (буквально) "Киприды ножник".... - "башмачок Киприды" (Нейштадт, 1948; Дворецкий, 1996). Оно восходит к древнегреческому мифу и прозвищу Венеры - Киприда, данному по месту рождения богини острову Кипр. Необычную для нашего времени форму древнего башмачка (сборенный по краю единый кусок бычьей кожи) придает цветку растения сильновздутая, бледно-желтая, внутри с красноватыми крапинками 'губа' цветка.
Кукушкины сапожки - название орхидеи Cypripedium calceolus, приведенное В.И. Далем. Народная вариация на тему древней обуви. (Значение и происхождение русских названий растений и грибов России и сопредельных территорий, Лебедев И.).